托福閱讀考試中的推論題，相信很多考生都不陌生，推論題(Inference)：文章中有些論點/觀點沒有明確闡述，但卻強烈暗示出來了。例如，文章論述的結果引出了，推論題就可能就造成結果的起因提問。如果文中有比較，推論題就可能問做比較的基礎是什么。如果文中有對某一新現象的明確闡述，推論題就可能要求推論舊現象的特征。推論題雖然是傳統題型，但難度很大，需要考生花大功夫準備。

例題：

Passage：…Thenineteenthcenturybroughtwithitaburstofnewdiscoveriesandinventionsthatrevolutionizedthecandleindustryandmadelightingavailabletoall.Intheearly-to-mid-nineteenthcentury,aprocesswasdevelopedtorefinetallow(fatfromanimals)withalkaliandsulfuricacid.Theresultwasaproductcalledstearin.Stearinisharderandburnslongerthanunrefinedtallow.Thisbreakthroughmeantthatitwaspossibletomaketallowcandlesthatwouldnotproducetheusualsmokeandrancidodor.Stearinswerealsoderivedfrompalmoils,sovegetablewaxesaswellasanimalfatscouldbeusedtomakecandles…

Whichofthefollowingcanbeinferredfromparagraph1aboutcandlesbeforethenineteenthcentury?

a)Theydidnotsmokewhentheywereburned.

b)Theyproducedapleasantodorastheyburned.

c)Theywerenotavailabletoall.

d)Theycontainedsulfuricacid.

[解析]

正確答案是C。這一段的第一句就告訴我們：19世紀的一些新發明和發現也對蠟燭工業產生了一次巨大的革命，這次革命使得所有的人都使用上了照明。從這句話中我們可以得到兩層信息：19世紀蠟燭工業有了一次革命性的變化;在沒有這次變革之前，也就是在19世紀以前，照明并不是所有人都能使用的。因為作者在談論的是蠟燭的變革，所以這里所說的“lighting照明”一定是與蠟燭有關的照明，其實也就是告訴我們19世紀以前并不是所有人都能夠使用到蠟燭帶來的照明，這一推論出的信息正好與選項C吻合。

文章第一句同時也是一個時間的分水嶺，告訴我們19世紀蠟燭工業的變革是怎么樣的。“在19世紀早期到中期，蠟燭處理工藝使用alkali和sulfuricacid來提煉tallow，提煉后的產品就是stearin，stearin比未經提煉的tallow堅硬而且燃燒得更久。這一巨大的變化意味著制造出不產生煙和rancid味道的蠟燭是可能的。”在這里的一個關鍵詞是rancid，意思是(油脂食物，其味道、氣味)不新鮮的;腐臭的;正好與選項b的pleasantodor相反。19世紀前的蠟燭產生usualsmoke(經常有煙)，這與選項a相反。Sulfuricacid是19世紀用來處理fallow的材料，在19世紀以前是沒有使用的，這與選項d相反。